泣き相撲！日向（ひるが）の八朔祭り

日向の八朔祭りは、9月の第一土日に行われます。初日は準備と太鼓、二日目の午前中には恵比須さんを乗せた舟形の山車を曳き、子供太鼓と成年男子の笛による囃子が日向湖を一周します。午後は青年による相撲が行われた後、化粧まわしをつけた赤ちゃんを力士が抱きかかえ、健やかな発育を願った子供相撲（泣き相撲）が行われます。この泣き相撲は福井県内ではここ日向でしか行われていません。その後、相撲甚句が披露され祭りは幕を閉じます。

子供太鼓は恵比須神社に奉納され、相撲は稲荷神社に奉納されます。元々はそれぞれ別の祭りだったともいわれる日向の八朔祭りは二つの神社の祭りとなっています。

日向の八朔祭りでは、祭りの終盤の赤ちゃんの土俵入りによりクライマックスを迎えます。化粧まわしをまとった祭りの前１年間の間に生まれた幼児（男の子）を、力士（地元青年）が抱えて掛け声とともに空高く差し上げると、赤ちゃんが一斉に泣きだします。泣き相撲といい、日向の八朔祭りの見どころとなっています。

赤ちゃんが付ける化粧まわしは昔は親が自分で作っていたということですが、現在では業者に委託しているようです。まわしには、子供の名前が刺しゅうされています。

日向の八朔祭りは二日にわたって行われます。初日（土曜日）は恵比須神社の清掃や舟形をした曳山車（ひきやま）の飾り、料理などの準備が行われます。また、土俵も青年により作られ、宇波西神社の宮司によりお祓いをしてもらい神聖な土俵が完成します。お祓いの後は、土足、女性の立ち入りが禁じられます。

祭り二日目は曳山車と太鼓に参加する青年と子供は、早朝より日向漁村センターに集合し半被に着替え、午前7時頃センター近くの稲荷神社前から恵比須さんを乗せた舟形の曳山と太鼓の行列が出発します。道中は囃子が奏でられます。太鼓の打ち手である子供の家の前、区長宅、祝部（ほおり）宅前などで行列は立ち止まり、子供太鼓が演じられます。村中を一周した後は漁港へ向かい、漁連前の広場で太鼓と囃子が演じられ、子供太鼓は終了します。太鼓の指導は保存会のメンバーが行います。この子供太鼓は恵比寿神社への奉納太鼓とされています。

二日目の午後になると14時～15時頃より子供～青年による、稲荷神社へ奉納する勝ち抜き相撲が始まります。日向ではこのような神事に女性が参加することは現在でも不可とされており、区長も男性しか選ばれません。なお、土俵は神聖なものであり、何人も土足で踏み込むことは厳禁で、2009年の奉納相撲の際に赤ちゃんの泣き相撲を撮影しようとカメラマンや親御さんが土俵に上がってしまうという事態が発生し、伝統行事が一時中断するという大問題となってしまったそうです。

この相撲は区長さんに頼めば日向以外の人も参加できるようで、我々わがまち自慢委員会を代表してN.N君が参加してくれました。戦果はなんと２勝！

勝ち抜き相撲が終わると化粧まわしをした三役が登場し、いよいよ泣き相撲が始まります。１歳以下の宮参りがすんだ男の赤ちゃんを力士に抱いてもらい、健やかに育つように願うものです。

泣き相撲の後相撲甚句が歌われます。この相撲甚句は何時ごろから伝わるものなのかは定かではありませんが、その歌詞は結構新しい言葉が使われています。伝えるうちに内容を新しいものに変えていったのでしょうか。